मध्य केन्या के माई माहिउ क्षेत्र में एक बांध के टूटने से आई विनाशकारी बाढ़ ने कम से कम 42 लोगों की जान ले ली है, अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि मरने वालों की संख्या और बढ़ सकती है। सोमवार को सुबह आई बाढ़ ने तबाही का मंजर छोड़ दिया है, जैसा कि केन्याई मीडिया, केन्या रेड क्रॉस और राजमार्ग अधिकारियों द्वारा साझा की गई तस्वीरों से पता चलता है। रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, भयावह दृश्यों में टूटे हुए पेड़ और लकड़ियों और कीचड़ के बीच डूबी एक कार शामिल है।
संकट का सामना करते हुए, केन्या रेड क्रॉस ने सोमवार को अचानक आई बाढ़ के बाद माई माहिउ में कई लोगों को स्वास्थ्य सुविधाओं में पहुंचाया। पिछले महीने से भारी बारिश और बाढ़ के कारण 140 से अधिक लोगों की मौत हो चुकी है। सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि माई माहिउ त्रासदी के अलावा, 103 लोगों की जान जा चुकी है, जबकि सोमवार तक 185,000 से अधिक लोग विस्थापित हो चुके हैं।
दुखद बात यह है कि बाढ़ ने तत्काल क्षेत्र से परे और भी लोगों की जान ले ली, क्योंकि केन्या रेड क्रॉस ने पूर्वी केन्या के गरिसा काउंटी में स्थित ताना नदी में रविवार देर रात नाव पलटने की घटना के बाद दो शव बरामद होने की सूचना दी। उल्लेखनीय रूप से, 23 व्यक्तियों को उसी घटना से बचाया गया, जो बाढ़ से उत्पन्न खतरनाक परिस्थितियों को रेखांकित करता है।
तबाही केन्या की सीमाओं से परे फैली हुई है, तंजानिया और बुरुंडी सहित पड़ोसी पूर्वी अफ्रीकी देश भी भारी बारिश से जूझ रहे हैं, जिसके परिणामस्वरूप कई मौतें हुई हैं और सैकड़ों हज़ारों लोग विस्थापित हुए हैं। बुनियादी ढांचे को व्यापक नुकसान हुआ है, सड़कों और पुलों को बाढ़ की मार झेलनी पड़ी है।
केन्या एयरपोर्ट अथॉरिटी के अनुसार, राजधानी नैरोबी में बाढ़ के कारण अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर एक सड़क अंडरपास जलमग्न हो गया, हालांकि उड़ान संचालन अप्रभावित रहा। इस बीच, एक सरकारी प्रवक्ता द्वारा चेतावनी दिए जाने के अनुसार, जलविद्युत बांधों की क्षमता को लेकर चिंताएँ बढ़ रही हैं, जिससे संभावित डाउनस्ट्रीम ओवरफ्लो की आशंका बढ़ गई है।
यह आपदा 2023 के अंत में पिछले बरसात के मौसम के दौरान पूर्वी अफ्रीका में आई रिकॉर्ड बाढ़ की पृष्ठभूमि में आई है। वैज्ञानिक इस तरह की चरम मौसम की घटनाओं की बढ़ती आवृत्ति और गंभीरता के लिए जलवायु परिवर्तन को जिम्मेदार ठहराते हैं, और इसके अंतर्निहित कारणों को दूर करने के लिए ठोस वैश्विक कार्रवाई की तत्काल आवश्यकता पर बल देते हैं।
संकट के जवाब में, केन्या के शिक्षा मंत्रालय ने नए स्कूल सत्र की शुरुआत को एक सप्ताह के लिए स्थगित करने का विकल्प चुना है। स्कूल के बुनियादी ढांचे पर बारिश से हुए भारी नुकसान का हवाला देते हुए, मंत्रालय ने छात्रों और कर्मचारियों की सुरक्षा को प्राथमिकता दी है, और चल रही आपदा के बीच अपनी जान जोखिम में डालना अविवेकपूर्ण माना है।